김명섭 자동차부품산업진흥재단 전문위원

1988년 항공기 기체사업본부에서 자동화사업본부(당시 삼성항공)로 발령 나서부터 바다 이야기 슬롯 머신 업종에 입문했으니 대략 38년이 된 것 같다. 그때는 팔레타이징 바다 이야기 슬롯 머신이나 전자부품 조립용 스카라 바다 이야기 슬롯 머신, 무인운반차, 자동창고 시스템과 여러 운반수단(컨베이어, 리니어 모터, 진공운반장치 등)을 공부하며 새로 신규 기술들을 도입, 국산화했고 프로그래머블 논리제어장치(PLC) 등 알아야 할 게 참 많고 재미도 있었다.
기술 제휴를 추진하다보니 미국 캐터필러 등에서 기술들이 들어왔는데, 일본으로 기술이 가면 소형화, 전자화, 입체화가 이루어지는 느낌이었다. 그래서 미국 업체들을 또 추적해보니 사람이 적고 천연자원이 많은 북유럽과 독일 등에서 자동화 기술을 먼저 시작한 것으로 판단됐고, 5년여 직장 생활을 마감한 후 독일로 유학가려고 열심히 1년여 준비한 추억도 있다.
어쩌다 90년대 정보기술(IT) 업종으로 전환돼 열심히 ERP, CAX∕PLM, CAX, BOM 등으로 컨설팅하며 살아 오다가 우연히 2014년 민관합동 스마트제조혁신추진단에 전문위원으로 합류하게 되었는데, 그 20여명 위원 중에 유일하게 자동화 업종 유경험자라서 한국로봇산업진흥원과도 인연을 맺게 됐고 스마트공장을 구현하는 데 있어서 IT뿐 아니라 로봇 자동화도 필요하기에 중소기업에 맞는 접근 방법을 연구하고 강연하며 칼럼도 쓰다 보니 청와대 비서관 초청도 받아 의견을 전달하곤 했다.
초청 이유는 대기업들이 자동화 엔지니어링 사업보다 쉽게 더 많은 수익이 나는 사업에 치중하고 그 수요기업인 대기업들이 자동화와 IT 시스템을 구현하고 나면 우리나라는 그 인력들이 할 일이 없어서 떠나가게 돼있는 구조였다. 그러다보니 자동화 업종 인력들이 대거 떠나 더 발전했어야 할 바다 이야기 슬롯 머신 부문이 후퇴하고 있어서 그 해결 방안에 대한 자문을 구하기 위해서였다. 정부가 스마트공장을 추진하며 IT를 다시 일으키려고 했듯이 바다 이야기 슬롯 머신도 자연스레 인건비 상승, 주 52시간 근무제, 안전ㆍ환경 규제 등과 맞물려 생산성ㆍ품질 향상 수단으로 관심을 받기 시작하면서 다시 국내 기업들이 진입하게 돼 참 다행이라고 생각한다.
필자가 컨설팅한 중소기업은 2017년 대비 자동화율이 80%로 경쟁력이 강화돼 2033년까지 일감을 수주 받았다고 한다. 이처럼 먼저 자동화에 투자한 기업들은 작금의 위기 상황이 와도 버틸 수 있는 경쟁력이 있다. 하지만 향후 10년을 내다보면 이런 산업용 바다 이야기 슬롯 머신만으로는 제조업을 유지할 수 없다는 생각이 든다.
최근 몇년 새 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신이 인공지능(AI) 기술을 만나 미래 경쟁력의 총아로 떠 올랐다. 이것을 단순히 채산성이나 도전 기술로만 봐서는 안되는 것이, 지금까지의 산업용 바다 이야기 슬롯 머신은 공간을 많이 차지했고, 협동바다 이야기 슬롯 머신은 공간 효율성 및 안전성은 좋으나 스스로 이동이 안되 었고 고정된 역할만 했다. 그런데 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신은 스스로 충전도하고 다용도로 활용 가능하며 주변설비도 필요 없이 인간 작업자와 비슷하게 일을 하니 훨씬 효율적이다.
최근에는 엔비디아 AI 기술을 적용한 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신들이 첨단 미국 공장에 적용돼 활용 극대화를 도모하고 있을 뿐 아니라, 다방면에 활용할 수 있어서 빅테크 기업이 앞다퉈 뛰어들어 시장도 놀랍게 성장하고 있다. 중국 유니트리는 1400만원대, 현대 보스톤다이나믹스 아틀라스는 2460만원대, 테슬라 옵티머스는 3000만원대여서 외국인 노동자의 절반 값이다. 테슬라는 향후 80% 매출이 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신에서 나올 거라하고, 모건스탠리는 2035년 그 시장이 8경 6200조원에 달할 것이라고하니 빅테크 기업 간 피지컬 AI 전쟁은 시작됐다.
불법 체류 외국인 조차 못구한다고 하며 외국인에 의존하는 한국 중소중견 제조업체가, 24시간 쉬지 않고 인간처럼 일하는 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신을 적용한 중국 제조업에 과연 5년후 10년 후 생존할 수 있을까 필자는 심히 걱정된다. 더구나 외국인은 한국 경제에 소비하지 않고 본국에 송금하는데, 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신을 중국처럼 대량 생산해 제조업에 연결해 주지 않으면 아마도 한국 제조업과 경제는 매우 위험해지고 우리 후배들은 지금보다 더 살기 어려워 질 것이다.
세상이 요즘 흉흉하다. 트럼프 관세, 중국 대만 이슈 연계, 반도체ㆍ자동차 압박, 노란봉투법, 자본 이탈 등 우리를 둘러싼 비즈니스 환경이 점점 어려워지고 있다. 한국 경제의 핵심인 중소중견 제조업체들에 정부와 대기업이 나서 24시간 가동이 가능한 휴머노이드 바다 이야기 슬롯 머신과 AI 기술 접목, 바다 이야기 슬롯 머신 오퍼레이터 전문인력을 양성 및 연계해주지 않는다면 한국 경제는 5년 전후로 한순간에 무너질 수도 있다는 무서움을 느낀다. 다시 한번 한국 경제를 도약시키기 위해 우리는 무엇을 해야 하는가. 왜 할 수 있어도 해외로 가는가. 기술자들의 지식 재산권에 대한 존중과 법은 언제 따라 올 것인가. 성과 보상을 제대로 못하는 중소기업 문화에서 혁신에 누가 앞장서겠는가. 제조업 혁신에 앞 장서는 2세들에게 우대는 있는가. 국가는 지금 무얼하고 있는가. 은퇴를 앞둔 바다 이야기 슬롯 머신ㆍIT 엔지니어 선배는 우리 후배들이 참으로 걱정된다. 혁신을 넘어선 파격적인 창조 관점에서 모두가 미래를 개척해야 할 마지막 시점이라 생각하고 위기 의식을 가져야 한다고 본다.