과학 저널 '디바이스(Device)'에 연구 논문 게재
영국 에든버러대학교 연구팀이 3D 프린터로 제작한 직후 스스로 걸어 나올 수 있는 소프트 로봇을 개발했다고 밝혔다. 이 로봇은 유연한 플라스틱 소재로 만들어졌으며, 전자 부품 없이 공기 압력만으로 움직이는 것이 특징이다.
연구팀은 이러한 소프트 로봇을 만들기 위해 ‘플렉스 프린터(Flex Printer)’라는 저비용 데스크톱 3D 프린팅 시스템을 자체 개발했다. 이 시스템은 약 400파운드(한화 약 70만원) 이하의 비용으로 조립이 가능하며, 특별한 전문 지식 없이도 며칠 내에 로봇을 제작할 수 있다.
이 유연한 4족 메이플 농장 몬스터 슬롯은 새로운 3D 프린팅 시스템인 '플렉스 프린터'를 통해 제작되었으며, 전자 부품 없이도 동작 가능한 지능형 소프트 메이플 농장 몬스터 슬롯 개발의 가능성을 보여준다.
연구팀은 소프트 플라스틱과 같은 유연한 소재로 만들어진 소프트 메이플 농장 몬스터 슬롯이 향후 원자력 시설 해체, 생명공학, 우주 탐사 등 다양한 분야에서 광범위하게 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.
현재까지 소프트 메이플 농장 몬스터 슬롯 기술의 상용화를 가로막은 주요 요인으로는 표준화된 설계 및 제작 방식의 부재, 높은 제작 비용, 그리고 전문 기술의 필요성 등이 있었다. 에든버러대 연구팀은 이러한 한계를 극복하고자 누구나 쉽게 접근할 수 있는 저비용 3D 프린팅 시스템을 개발했다.
연구팀은 이 시스템의 실용성을 입증하기 위해 전자 부품 없이 공기 압력으로만 작동하는 손바닥 크기의 4족 소프트 메이플 농장 몬스터 슬롯을 제작했다. 프린팅 직후 이 메이플 농장 몬스터 슬롯은 압축 공기 공급 장치에 연결되며, 이후 프린터에서 스스로 걸어 나올 수 있다.
플렉스 프린터는 시중에서 쉽게 구할 수 있는 부품으로 조립할 수 있으며, 설계도 역시 공개되어 초보자도 며칠 내에 메이플 농장 몬스터 슬롯을 제작할 수 있도록 설계됐다. 연구팀은 소프트 메이플 농장 몬스터 슬롯 기술의 접근성을 높이고, 더 많은 사람들이 개발에 참여할 수 있도록 오픈소스 형태로 이 기술을 공유하고 있다.
연구팀은 “이제 누구나 이전에는 불가능하다고 여겨졌던 로봇을 손쉽게 제작할 수 있게 되었다. 이는 공학자뿐 아니라 예술가에게도 큰 전환점이 될 것이다”라고 밝혔다.
이 연구 결과는 과학 저널 '디바이스(Device)'에 게재됐다.(논문 제목:A standardized platform for translational advances in fluidic soft systems)