산업용 온라인 슬롯 머신 게임의 지능화 가속화 위해 소프트웨어 역량 집중 강화
산업용 온라인 슬롯 머신 게임 기업 쿠카(KUKA)가 자율주행 온라인 슬롯 머신 게임 스타트업 페치 로보틱스(Fetch Robotics)의 전 최고경영자(CEO)이자 공동 창업자인 멜로니 와이즈(Melonee Wise)를 신설된 소프트웨어 및 인공지능(AI) 조직의 수장으로 임명했다고 더온라인 슬롯 머신 게임리포트가 5일(현지시간) 보도했다. 그녀는 앞으로 쿠카에서 제품 담당 수석 임원(CPO) 역할을 수행할 예정이다.
이번 영입은 쿠카가 하드웨어 중심의 전통적인 산업용 온라인 슬롯 머신 게임 사업에서 한 걸음 나아가 AI와 소프트웨어를 통해 온라인 슬롯 머신 게임의 지능과 유연성을 극대화하겠다는 전략적 의지를 반영한 것으로 풀이된다.
멜로니 와이즈는 더온라인 슬롯 머신 게임리포트와의 인터뷰에서 “취임 약 4주 차인 최고제품책임자(CPO)로서 실리콘밸리에 팀을 구축 중”이라고 밝혔다. 그녀는 향후 3~5년 내 산업용 온라인 슬롯 머신 게임의 핵심으로 떠오를 ‘모바일 매니퓰레이션(Mobile Manipulation)’ 기술 개발에 주력할 계획이라고 했다.
와이즈는 자율이동온라인 슬롯 머신 게임(AMR) 기업 페치 로보틱스(Fetch Robotics)의 창립자이자 전 CEO, 휴머노이드 온라인 슬롯 머신 게임 개발사 애질리티 로보틱스(Agility Robotics)의 전 최고제품책임자 등 온라인 슬롯 머신 게임 산업에서 20년 가까운 경력을 쌓은 베테랑이다.
특히 스타트업 환경에 익숙한 그녀가 거대 자동화 기업인 쿠카에 합류한 배경에 관심이 쏠리고 있다. 그녀는 “지난 20년간 스타트업에서 고객 기반과 신뢰를 쌓아왔다”며 “쿠카는 이미 확보된 대규모 고객과 안정적인 제품 기반 위에 혁신적인 소프트웨어를 더할 수 있어 매력적이다”라고 기대감을 드러냈다.
와이즈가 이끌 신설 조직은 협동온라인 슬롯 머신 게임, 산업용 온라인 슬롯 머신 게임, 모바일 온라인 슬롯 머신 게임 등 쿠카의 전체 온라인 슬롯 머신 게임 포트폴리오를 아우르는 소프트웨어 및 AI 전략을 수립할 예정이다. 특히 다양한 온라인 슬롯 머신 게임이 공존하는 현장 환경에서도 유연하게 대응할 수 있는 “자율성·연결성·상황 인식 능력”을 갖춘 플랫폼 개발에 중점을 둔다.
멜로니 와이즈는 “산업 현장은 이제 단일 온라인 슬롯 머신 게임이 아닌 여러 유형의 온라인 슬롯 머신 게임이 동시에 작동하는 이질적 환경으로 빠르게 변화하고 있다”며 “고객들이 쉽게 사용하고, 지능적으로 제어할 수 있는 솔루션을 제공해야 한다”고 했다. 소프트웨어 역량 강화의 필요성을 강조한 것이다.
그녀는 향후 산업용 온라인 슬롯 머신 게임의 핵심 기술로 “이동과 조작을 결합한 모바일 매니퓰레이션”을 꼽았다. “바퀴와 팔, 다리와 팔 등 정확한 형태는 불확실하지만, 3~5년 내 해당 기술이 주류로 자리잡을 것”이라고 말했다. 쿠카도 이 분야에 본격적으로 투자할 예정임을 시사했다.
와이즈의 팀은 실리콘밸리 현지에서 소프트웨어 및 AI 인재를 지속적으로 영입할 계획이다. 그녀는 “경쟁사들이 선점 경쟁에 나선 만큼 빠른 실행이 관건”이라며 “내년 초 보다 구체적인 로드맵과 성과를 공개할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
한편, 쿠카의 이같은 움직임은 ABB, 화낙 등 경쟁사들이 자체 AI 소프트웨어 플랫폼 강화에 나선 가운데, 온라인 슬롯 머신 게임 산업의 패러다임이 ‘하드웨어’에서 ‘소프트웨어 및 데이터’ 중심으로 전환되고 있음을 보여주고 있다는게 업계의 전반적인 시각이다.
백승일 기자 robot3@irobotnews.com