엄윤설 에이슬롯 머신 방법 대표
매년 8월이면 중국 베이징에서는 월드 슬롯 머신 방법 콘퍼런스(WRC·World Robot Conference)가 열린다. 올해 WRC에는 지난해보다 휴머노이드를 주력으로 내세운 기업이 수십 곳 늘었다. 여기에 센서, 액추에이터, 제어기 등 부품사까지 더하면 그 규모는 천 단위를 훌쩍 넘는다. 중국 정부가 이 산업을 단순한 자동화가 아닌 국가 주권의 핵심 산업으로 보고 있음을 보여준다.
그로부터 두 달 뒤, 대구에서 열린 FIX 2025(Future Innovation Expo)의 풍경은 사뭇 달랐다. 휴머노이드를 전면에 내세운 기업은 단 세 곳뿐이었고, 그 중 두 곳은 중국산 슬롯 머신 방법을 수입해 전시했다. 순수 국산 휴머노이드 기업은 단 한 곳, 에이슬롯 머신 방법(AeiROBOT)뿐이었다. 단순한 숫자의 차이가 아니라, 산업 생태계 전반의 격차를 보여주는 상징적인 장면이었다.
이 차이는 자본의 크기보다는 시간과 제도의 유연성 차이에서 비롯된다. 중국은 국가 차원에서 수천 명의 엔지니어가 밤낮없이 연구하도록 환경을 제공한다. 기술은 결국 ‘집중된 시간’의 총합으로 만들어진다.
지난 9월 말에서 10월 초, 서울에서는 CoRL 2025와 Humanoids 2025가 연달아 열렸다. 전 세계 슬롯 머신 방법공학자들이 AI와 인간형 슬롯 머신 방법의 미래를 논의하는 자리였다. 이 자리에서 중국의 한 슬롯 머신 방법 기업 부스를 찾았다. 칭화대 출신 연구자들이 모여 만든 스핀오프 기업으로, 필자가 매년 국제로보컵 휴머노이드 리그에서 경쟁하는 팀이다. 그들의 엔지니어 A는 자신을 “007”이라 소개했다. “0시 출근, 0시 퇴근, 주 7일 근무.” 과중한 노동 환경처럼 들리지만, 그의 얼굴에는 피로 대신 자부심이 서려 있었다. 그는 “우리는 국가의 미래를 만든다”고 말했다.
이와 같은 몰입형 근무는 중국만의 이야기가 아니다. 미국의 한 휴머노이드 기업에서 근무 중인 필자의 친구 B 역시 “나는 하루 15시간이든 16시간이든 마음껏 연구할 수 있다. 그런데 한국 기업들은 오후 5시 30분이면 불을 끈다. 그런 환경에서 경쟁이 되겠나”라고 말했다. 그가 근무하는 회사에는 그런 수준의 연구자가 수두룩하다. 주 52시간의 제도 아래 있는 우리와 주 100시간을 쓰는 그들 사이의 격차는 결국 기술의 속도 차로 이어진다.
휴머노이드 산업은 단순한 제조업이 아니다. 이 산업은 국가의 노동력과 생존력을 보완하는 주권 산업이다. 노동 인구가 급감하는 대한민국에서 인간형 슬롯 머신 방법의 도입은 선택이 아니라 필연이다. 에이슬롯 머신 방법(AeiROBOT)은 슬롯 머신 방법을 만드는 기업이 아니라, 사람이 사라진 자리를 대신할 국가의 기술 방위선이라 자부한다. 그러나 지금의 제도는 그 현실을 따라오지 못하고 있다. 물론 근로시간 제한은 근로자 보호를 위한 장치로서 필요하다.
하지만 모든 산업에 동일한 기준을 적용하는 것은 비효율적이다. 지식 기반 첨단산업은 체력보다 몰입이, 규정된 근무보다 창의의 리듬이 중요하다. 기술의 돌파는 정시 퇴근의 벽 안에서 일어나지 않는다. 따라서 다음 두 가지 조건을 충족하는 기업에 한해 근로시간 유연화를 허용해야 한다. 첫째, 국가첨단전략산업으로 지정된 분야의 기업일 것. 둘째, 포괄임금제를 채택하지 않는 기업일 것. 일한 만큼의 정당한 대가가 보장되는 환경에서만 근로시간의 완화는 정당성을 가진다. 이 두 조건이 충족된다면, 주 52시간 완화는 근로권 침해가 아니라 국가 경쟁력 회복의 전략적 선택이 될 수 있다. 정부가 추진 중인 포괄임금제 폐지와 연계한다면 이는 산업계에 실질적인 유인책으로 작동할 것이다.
미국은 자율과 창의의 이름으로 시간을 허락하고, 중국은 국가의 목표 아래 시간을 결정한다. 그러나 우리는 법의 경계 안에서 스스로의 속도를 제한하고 있다. 휴머노이드는 단순한 인간형 기계가 아니라 국가의 기술력과 자존심이 결집된 존재다.
슬롯 머신 방법 연구에 허락된 시간은 곧 대한민국의 미래를 결정짓는 시간이다. ‘주 52시간 근무제 완화’는 근로시간 논쟁이 아니라 기술 주권의 문제다. 지금이 바로 그 골든타임이다. 이 시간을 붙잡지 못한다면, 미래의 공장과 연구소에는 한국의 슬롯 머신 방법이 아닌, 다른 나라의 슬롯 머신 방법이 서 있을 것이다.