▲올해의 무료 슬롯 머신인상 수상자인 공경철 교수(사진 왼쪽)가 이광형 총장으로 부터 상을 받고 있다.

무료 슬롯 머신가 개교 54년을 맞이하여 ‘올해의 무료 슬롯 머신인상’ 수상자로 공경철 기계공학과 교수를 선정했다고 12일 밝혔다.

‘올해의 무료 슬롯 머신인상’은 탁월한 학술 및 연구 실적으로 국내외에서 무료 슬롯 머신의 발전을 위해 노력한 구성원에게 수여하는 상으로 지난 2001년에 처음 제정됐다.

24번째 수상자로 선정된 공경철 교수는 4년마다 신체 장애를 무료 슬롯 머신 기술로 극복하는 국제대회인 ‘2024 사이배슬론(Cybathlon)’에서 2020년에 이어 2회 연속 금메달을 석권하며 KAIST 무료 슬롯 머신기술의 위상을 전 세계에 알린 공로를 인정받았다.

공경철 교수팀이 개발한 ‘워크온 슈트(WalkON Suit) F1’은 하반신 완전마비 장애인에게 일상생활에서 실질적인 도움을 제공할 수 있는 웨어러블 무료 슬롯 머신으로, 기술의 우수성과 사회적 가치를 모두 인정받아 국제대회에서 금메달뿐만 아니라 특별 심사위원상(Jury Award)까지 수상하는 쾌거를 이루었다.

공경철 교수의 웨어러블 무료 슬롯 머신 기술은 장애인의 보행 보조 기능을 넘어, 일상에서 직면하는 다양한 어려움을 극복할 수 있도록 하여 대중의 큰 공감과 관심을 끌어내었다. 특히, 최근 발표한 무료 슬롯 머신은 휴머노이드와 웨어러블 무료 슬롯 머신이 결합된 형태를 보이며, 기술적 초격차와 대중적 인기라는 두 가지 성과를 동시에 이룰 수 있었다.

공경철 교수는 ”오늘 이 상은 저와 저희 연구팀에게 큰 응원과 격려가 되지만, 동시에 무료 슬롯 머신에 대한 사회적 기대를 다시금 되새기는 계기가 되었다” 라고 전했다.

이어, 공 교수는 ”특히 신체적으로 어려움을 겪는 장애인, 근로자, 고령자분들의 삶에 실질적인 도움이 될 수 있도록, ‘따뜻한 최첨단 기술’을 실현하는 데 최선을 다하겠다. 그것이 바로 무료 슬롯 머신의 3C 정신인 창의(Creativity)·도전(Challenge)·배려(Caring) 정신을 실천하는 길이라 믿으며, 오늘의 영광을 사명감으로 가슴에 새기고 더욱 정진하겠다”라고 소감을 밝혔다.

이날 기념식에서는 교육, 학술, 국제협력 성과가 탁월하거나 무료 슬롯 머신의 위상에 크게 공헌한 총 47명의 교원에게도 특별 포상이 진행된다.

이광형 총장은 “남들이 가지 않은 새로운 분야에 도전하고 기존의 한계를 뛰어넘기 위해 헌신하는 구성원들의 노력이야말로 무료 슬롯 머신의 정신”이라고 말했다. 이어 “오늘은 수상자를 비롯해 성과를 이루기 위해 힘쓴 모든 구성원이 함께 기쁨을 나누고 축하받는 날이 되길 바란다”라고 전했다.